中元节是佛道二教共同的节日，也是与儒家相通的节日。道教以七月十五日为中元节，为地官判别人间、鬼城善恶的日子。道士要在这一天举行仪式为人间囚徒和阴间孤魂饿鬼解脱罪恶。佛教则以佛祖释迹牟尼在这一天投胎、四月八日出世，而称七月十五日为寄生节，因而要在这一天报母恩， 故也称报恩节。
  又传说佛门弟子目连救母，也在这一日施孤魂祭饿鬼，念孟兰盆经而使其母得以解脱，演而为施孤普渡的习俗。即所谓盂兰盆会或孟兰胜会。佛道两家都在这一日建醺做功德法会。潮俗在中元节要祭祀祖先。七月十五这一天，一般由善堂或父母会等组织善信备办三牲?@品到义?V埔去修整裸露孤骨和祭拜。
  隆重者举行孟兰胜会，搭孤棚（祭坛），陈列大量三牲?@品、酒饭、纸钱、尚、道士到来念经、主祭。祭品除上述食物外，还有衣帽、竹笠等等，甚至还有活猪、活羊和耕牛。祭拜之后，散发实物，或编号散发竹签牌子，让观众去抢，这就是所谓“抢孤”。

十五日（中元节） 俗称“七月半”、“鬼节”。
  传说是日阴间阎王开鬼门，各家遂在神龛设供恭迎祖先亡灵。僧道两家竞办法 会，亦称“孟兰盆会”。有“释氏兰孟，盛于此日；道门宝盖，献 在中元”之说。市民无论贫富均购钱纸、金箔，叠成纸锞，装入 厚纸袋中，上书亡人姓名，然后焚烧，谓之“烧包袱”。《汉口竹枝词》云：“终岁何曾祭祀供，中元包袱万家同”。
  
   中元节，俗谓冥间众鬼放假，到阳间享祭。是日多由善堂募 资延僧众办“盂兰会”。于路旁搭台，燃灯点烛，奏乐念经，然后 丢包子、馒头于台下，谓之“济孤魂、野鬼”。但包子、馒头为活 人抢得，妇女抢到包子，语可“来年得子”，小孩抢得则“一生不受惊吓”，乞丐更是多多益善。

  鬼节(亦名中元节)

农历七月十五，是盂兰盆节，也称中元节，俗称鬼节、施孤。 中元之意由元宵节延伸而来。古代以正月第一次月圆称为上元(故元宵节又称为上元节)，七月为岁中，七月的第一个月圆日称为中元，因以为节名。

中元节又称为盂兰盆节，本是印度一种佛教仪式，佛教徒为了追荐祖先举行盂兰盆会。
  佛经中《盂兰盆经》以修孝顺励佛弟子的旨意，合乎中国追先悼远的民俗信仰，于是益加普及。

民间普遍流传着“目莲解救母厄”的故事：“有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。
  ”

中国从梁代开始照此仿行，相传沿袭成为中元节。不过后来除设斋供僧外，还增加了拜忏、放焰口等活动。这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台。法师座跟前供着超度地狱鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。
  过了中午，各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。仪式在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始。紧接着法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。
  然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫“放焰口”。

到了晚上，各家还要在自家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫“布田”。有些地方有放水灯活动，所谓水灯，就是在一块小木板上扎一盏灯，多数都用彩纸做成荷花状，叫做“水旱灯”。
  按传统说法，水灯是用来给那些冤死鬼引路的。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。

那天店铺也都关门，把街道让给鬼。街道正中，每过百步就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种“鬼包子”。桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌，这种仪式叫“施歌儿”。
  

上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆贺元宵。“中元”由上元而来。人们认为中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过人鬼有别，所以中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。
  所以，上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。

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