“大道之行也”是一个前提，“天下为公”是一个目标，后面接下来的是达成目标的方法。“是谓大同”是一个总结。

大道之行也，天下为公，选贤与能②，讲信修睦③。故人不独亲④其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者⑤皆有所养，男有分①，女有归②。货恶其弃于地也，不必藏于己③；力恶其不出于身也，不必为己④。是故谋闭而不兴⑤，盗窃乱贼而不作⑥，故外户⑦而不闭⑧，是谓大同⑨。

①选自《礼记·礼运》。《礼记》，儒家经典之一，西汉戴圣对秦汉以前各种礼仪论著加以辑录、编纂而成，共49篇。礼运，《礼记》篇名，大约是战国末年或秦汉之际儒家学者托名孔子答问的著作。大道，古代指政治上的最高理想。
②〔选贤与(jǔ)能〕把品德高尚的人、能干的人选拔出来。与，通“举”。
③〔讲信修睦(mù)〕讲求诚信，培养和睦(气氛)。
④〔亲〕用如动词，以……为亲。下文“子其子”中的第一个“子”也是动词。
⑤〔矜(guān)、寡、孤、独、废疾者〕矜，老而无妻的人。矜，通“鳏”。寡，老而无夫的人。孤，幼而无父的人。独，老而无子的人。废疾，残疾人。

①〔男有分(fèn)〕男子有职务。分，职分，指职业。
②〔女有归〕意思是女子有归宿。归，指女子出嫁。
③〔货恶(wù)其弃于地也，不必藏于己〕意思是，对于财货，人们憎恨把它扔在地上的行为，却不一定要自己私藏。恶，憎恶。
④〔力恶其不出于身也，不必为己〕意思是，人们都愿意为公众之事竭尽全力，而不一定为自己谋私利。
⑤〔谋闭而不兴〕奸邪之谋不会发生。
⑥〔盗窃乱贼而不作〕盗窃、造反和害人的事情不发生。乱，指造反。贼，指害人。作，兴起。
⑦ 〔外户〕泛指大门。
⑧〔闭〕关闭大门。
⑨〔大同〕指理想社会。

在大道施行的时候，天下是人们所共有的，把有贤德、有才能的人选出来（给大家办事），（人人）讲求诚信，崇尚和睦。因此人们不单奉养自己的父母，不单抚育自己的子女，要使老年人能终其天年，中年人能为社会效力，幼童能顺利地成长，使老而无妻的人、老而无夫的人、幼年丧父的孩子、老而无子的人、残疾人都能得到供养。男子要有职业，女子要及时婚配。（人们）憎恶财货被抛弃在地上的现象（而要去收贮它），却不是为了独自享用；（也）憎恶那种在共同劳动中不肯尽力的行为，总要不为私利而劳动。这样一来，就不会有人搞阴谋，不会有人盗窃财物和兴兵作乱，（家家户户）都不用关大门了，这就叫做“大同”社会。