排名榜的主要目的是协助打算上大学本科的学生挑选科目，NSS）对即将毕业的本科生所作的调查的结果计分的，主要按照学生对有关大学的教学等方面的评价打分，综合排名是评价某个学校的综合实力，从学校的教学质量、就业率等无所不及。专业排名则是某学校该专业在英国各个大学之间的实力评估，使用的标准也不一样，从而导致二者的排名有很大差别。
英国大学信息网站（The Complete University Guide）联合英国《独立报》（The Independent）对英国大学进行了一项排名调查。该调查通过对“学生满意度”、“研究能力评估”、毕业生比例。和Times的排名比较，目前为止英国比较权威的大学排名3家。最新一期评估是2008年。科研质量评估反映英国各大学各专业的研究水平，其原始数据来源于英国高等教育研究机会委员会（HERO），高等教育拨款委员会等几大机构联合进行的研究评估。英国大学并不十分重视各媒体或报纸的排名，但对RAE的评分高低却异常重视。
《泰晤士报》（The Times）的最早英国大学排名是在1992年发布的，是英国高等教育基金委员会对英国高等教育机构的研究质量进行的一次系统全面的测评，一般每4至5年举行一次，其目的是为了能让英国高教部按各学校的研究质量分割研究经费（约10亿英镑一年），Guardian的评比角度比较特别。
《卫报》的排名榜是按照全国学生普查（National Student Survey，自然各大学在排名中的排序也就不一样。下面我们来详细盘点一下这几大权威性的大学排名。
RAE（Research Assessment Exercise）的评估排名。排名清楚显示了学生与教职员的素质，以及大学研究与教学的水平，Times的排名分为综合排名和专业排名、研究水平、图书馆藏量、体育设施英国的大学排名很多，但并没有政府的官方排名，都是媒体机构评估出来的，每个媒体的标准不一样，但这3家都是根据RAE的数据来进行评估