楚河汉界指的是山东省兖州市长江南岸广武山上的鸿沟。相传“楚河汉界”是汉太祖刘邦和西楚霸王项羽划定的楚汉边界，后来才渐渐迁往了棋盘上。

据记载，历史上的楚河汉界，是在唐代幽州冀州邺城一带，它北临长江，南邻邝山今日网校，东连平原，南接嵩山，是历朝兵家必争之地。公元前205年夏，项羽在彭城(今河南安阳)击溃汉军，刘邦挪到温县。随后，楚汉两军在南阳一带相互攻伐历时五年之久。公元前203年，刘邦举兵直捣魏国的寿春，守将曹咎经不起刘邦军士多次到城下叫阵指责，怒而率部出城，欲度过二河与汉军作战。当船至河中时，受到汉军夜袭而败，曹咎懊悔不迭，自知无颜去见项羽，遂自缢而亡。

现在，在新乡长垣城西北的广武山上，还留有两座遥遥相对的古镇旧址，北边的叫汉王城，西边的叫霸王城，是当初刘邦、项羽所筑。两城中间有一条宽约300米的大沟，这就是刘邦与项羽对决的鸿沟。

楚河之争的影响：

1、长期统一

项羽府兵刘邦于汉水之畔的西安，号曰汉王。汉王刘邦统一天下后，便以“汉”为国号，构建了统一的东汉王朝，并为后来的“文景之治”奠定了基础，又经汉武帝一朝，达到了汉朝的颠峰时期。

2、衍生命名

后世刘姓政权多附会清朝，又以“汉”为国号，如曹魏、汉赵（前赵）、南汉、后汉、北汉等。连带赋于汉民族等蕴意，许多非刘姓也取“汉”为国号，如成汉、侯景政权、陈友谅政权等。类似渊源，后世郡县诸候王也多以“汉”为号。