其一，关于“百年”时间的概念，是从什么时候开始，到什么时候结束？一种说法是，百年指20世纪的百年和21世纪的百年，世界处于大动荡、大变局时期。另一种说法是指第二次世界大战后到现在的百年，即从1945年到2050年左右。还有一种说法是指2000年以后的百年，即整个21世纪。
  另有一种说法更加宽泛，百年不是一百年，是几百年，可以从1500年新航路开辟开始算起，到现在已经500多年了，是整个世界体系建立的过程，也是变化的过程。“百年”时间范围不确定的话，内涵是不一样的，对中国的影响、对世界的影响也不一样。所以，怎么理解百年，需要破题。
  如何破题非常重要，我们站在什么角度上来讲这个百年，决定了时间范围，更决定了探讨的内容。

其二，大变局指的是什么？大变局的内容包含什么？第一，是原来的世界中心发生了转移，从欧洲中心到美国中心，整个20世纪就是这样一个转移。
  现在的变局是从西方中心到非西方中心，或者是西方中心和非西方并列的大变局，这个变局刚刚开始，还要很长时间才能完成。第二，世界市场的变局。这个变局和前面的变局相似，其中特别重要的是中国市场在世界市场中作为主要动力的作用越来越大，这个变局是很大的。
  第三，新科技革命带来的大变局，其中很重要的影响因素是人工智能、网络数字经济带来的整个世界的变化。第四，制度、文化、价值，社会流动性的大变局。过去封闭的各个区域现在全部打开了，由此带来融合与冲突。

其三，对中国产生重大的、长远的影响，领导人把大变局的问题，放到了我们每个人的面前。
  大变局涉及的内容很多、程度很深，中国要准备承受长时间的结构变化带来的挑战，也需要承担大变局带来的责任。而我们的能力目前还有不足，需要提升。和需要承担的责任相比，能力跟不上，这给我们带来很大的压力，搞不好要出问题。世界要接受中国在大变局中的地位和作用还需要很长时间，所以，我们要有长时间的准备，各国对中国的不理解到理解需要一个较长的过程。
  
总而言之，关于大变局的内涵和大变局产生的后果，都是我们从事国际问题研究的人应关注的大课题。