教学论文属于科学研究论文的范畴。但是教学论文与一般的科研论文、学术论文又有所不同。学术论文可以是纯理论、纯学术的研究；而教学论文除了具有一定的学术性、理论性之外，还应具有突出的实践性。因为“教学”本身是一个实践活动。比如，就汉语语音问题来说，用音位学理论来分析现代汉语语音成分，分析单元音a及韵母ia,ai,ian中的a有什么不同，zhi和zi中的元音的发音特点如何，这样的语文论文属学术论文；而分析汉语拼音怎样教，有介音(韵头)的音节是三拼法好还是两拼法好，两拼法中是“声韵”相拼(如j+ian)好还是“声介合母/后随成分”相拼 (如ji+an)好等等，这样的语文论文属语文教学论文。又如，研究句式是语法学方面的语文论文，研究句子在中小学怎样教则是语文教学论文。语文教学论文不能只是理论分析，而应该有具有充分说服力的实践性材料来加以证明，必须以教学实践为基础，是教学经验的总结和提炼。它应该对人们的教学实践有指导意义。这就是说，教学论文与一般学术论文的不同，是它具有突出的实践性，是针对教学实践来写的论文。教学论文虽然来自教学实践，是对教学实践的总结和提炼，但教学论文又不同于一般的教学总结。
教学论文与教学总结属于两个不同的文体范围。前者属科学研究论文范畴，后者属工作报告范畴。因此，二者具有不同的特点。教学总结是对某个教学阶段、某个教学范围中教学工作情况的总结，它的内容主要是对教学实践的一种说明。教学论文则是一种理论联系实践的文体，它除了具有实践的说明之外，还应该有理论的分析和一些学术性的探讨.当然，教学论文是在总结教学实践的基础上产生出来的，因此，它与教学总结之间并没有不可逾越的鸿沟。好的教学总结经过加工和提炼就可以成为一篇教学论文。但从文体上说，二者毕竟有区别。教学总结中当然也可以有一些理性的分析和理论的探讨，但这不是必需的；教学论文则必须具有理论的探讨，必须在实践的基础上升华为理论，必须以规律的总结和提炼为目的，而不能仅仅停留在对教学实践作法的表述上。
通过以上说明，我们认为写教学论文首先要把握住这种文体的基本特点:既注重实践性，又注重理论性和学术性。既要以教学实践为基础，总结实践经验(包括自己的，或别人的；正面的，或反面的)，又要在此基础上运用有关的理论(如教育学理论、心理学理论、语言学理论等等)加以分析提炼，去粗取精，去伪存真，归纳出带规律性的东西；而这些规律又要能对教学实践有指导意义，具有可操作性。
不注意这一点，就难以写好教学论文，要么只阐述某种观点，不提出有现实针对性的实践依据，泛泛而论，不解决实际问题；要么只说自己怎么做怎么教，不分析为什么这样做这样教，其中有什么值得认真研究的地方，这就和一般的教学工作总结没有什么不同。