1、召开频率不同组织生活会每季度或半年召开一次乡镇领导班子换届专题民主生活会对照检查材料，民主生活会每年召开一次。2、参加人员不同组织生活会的参加人员是党支部（党小组）的全体党员，包括上级领导干部。民主生活会对参与者的限定为县以上党员领导干部。3、会议内容不同组织生活会以反思自身工作为主要内容。民主生活会以解决工作中出现的问题为主要内容。4、着眼范围不同组织生活会的重点在反思、总结、提高个人的党性、思想高度，以便加强工作。民主生活会的重点在查领导班子整体在重大决策中和执行政策、决议过程中的思想认识、态度和效果，找出存在的问题，明确责任，制定整改措施。5、发挥作用不同组织生活会的主要作用是统一党员的思想，增强党性和组织观念，加强党支部的自身建设，党员中的领导干部一般会带头发言并反躬自省，目的是找出问题、共同进步民主生活会则以提高领导班子发现和解决自身问题的能力为定位，遵循惩前毖后、治病救人的基本原则，着力加强领导班子的团结统一和思想作风建设。回望历史，中央对党的组织生活的重视由来已久。中央文献研究室王为衡在《紫光阁》杂志撰文称，建党初期，为反对家长制作风，党内提出扩大党内民主生活。1942年开始的延安整风运动，就积极倡导并践行“批评与自我批评”的党内民主生活方式。1945年，党的七大提出“三大优良作风”——理论联系实际、密切联系群众、批评与自我批评。而组织生活会等党的组织生活形式，无疑是发扬“三大优良作风”的重要抓手。从1950年开始，基层党支部逐步明确了“三会一课”制度，此后，党的组织生活制度不断丰富和完善。1982年，党的十二大将这一原则的基本内容写入党章，而且将“党的一个组织”具体化为“党的一个支部、小组或其他特定组织”，增加了“接受党内外群众的监督”“不允许有任何不参加党的组织生活、不接受党内外群众监督的特殊党员”等重要内容。2014年年初，中央办公厅印发《关于开展第二批党的群众路线教育实践活动的指导意见》提出，“基层党组织要开好专题组织生活会，开展民主评议党员工作”。这也是第一次以文件的形式明确“专题组织生活会”这个概念。