雷阵雨是在潮湿空气发生强烈对流运动的情况下产生的，它的发生与大气的稳定度有着极为密切关系。夏天，在晴天风小的日子里，地面受到强烈的阳光照射，把近地面的空气加热，愈接近地面气温升得愈高，午后是地面气温升得最高的时候，也是大气在一天中最不稳定的时期，因此强对流运动的发展在这时候最为迅速。
  如果这时空气非常潮湿，水汽丰富，那么，这一天午后到傍晚就会出现雷阵雨。这种由地面强烈受热形成的雷阵雨，称为热雷雨。而半夜到早晨，地面气温降得最低，大气趋向稳定，所以热雷雨不易形成。
春天雷阵雨的发生情况不同于夏天。夏天热雷雨多在同一暖气团情况下产生，雷雨发生前一天气是晴朗的，而春雷大多发生在冷暖气团交锋的地带。
  当南北两股冷暖气团交锋时，暖湿空气爬在冷空气背上，大量水汽被凝结出来，使天空阴云密布，连日下雨，地面上终日不见阳光，从而使白天气温不能升得很高，夜晚气温不能降得很低，气温的日变化很小。但在高空云层的顶部，白天仍受到太阳光照射，那里的气温日变化相对变大了。
  
白天云层被阳光晒得很热，温度容易升高，大气头部变轻了，稳定度增加，形成雷阵雨的可能性变小；而到了夜间，云顶向太空散热，云层上部的温度下降，特别是半夜到早晨，是一天中温度下降得最低的时候，大气的头部变重，趋向不稳定，这种云层内便发展起对流运动，形成打雷闪电、暴雨滂沱的雷雨云。
  这就是春雷多在半夜到早晨出现的道理。