熊猫的食谱非常特殊，几乎包括了在高山地区可以找到的各种竹子，大熊猫也偶尔食肉（通常是动物的尸体有时也是竹鼠）。大熊猫独特的食物特性使它被当地人称作竹熊竹子缺乏营养，只能提供生存所需的基本营养，大熊猫逐步进化出了适应这一食谱的特性。在野外，除了睡眠或短距离活动，大熊猫每天取食的时间长达14个小时。一只大熊猫每天进食12~38公斤食物，接近其体重的40%。大熊猫喜欢吃竹子最有营养、含纤维素最少的部分，即嫩茎，嫩芽，和竹笋。大熊猫栖息地通常有至少两种竹子。国宝大熊猫属食肉目动物，但它90％以上的营养来源于竹子。大熊猫如何能够消化高纤维的竹子呢？这一直是一个谜。近日，成都大熊猫繁育研究基地传出消息：科技人员经过5年努力，首次在大熊猫胃内发现纤毛虫，这一发现将对大熊猫消化生理学研究产生深刻影响。 食肉目动物大熊猫具有典型食肉动物的消化道：肠道短，没有复胃，缺发达的盲肠。因此，大熊猫如何消化竹子，是无数人想解开的谜团。5年来，成都动物园费立松研究员和四川农业大学的杨光友教授密切合作，终于在大熊猫的胃内发现了大量纤毛虫的存在。 据介绍，一般在食草动物消化道内才有纤毛虫，它的生物总量占整个消化道微生物总量的50％左右，在植物性食物的消化与利用方面发挥着重要作用。 食肉的大熊猫在其长期的进化过程中，食性出现变化，主要是为了适应生活环境。动物食性和营养的改变，往往首先影响到食物消化、吸收的有关器官，最终影响到动物的整个身体。

大熊猫每天除去一半进食的时间，剩下的一半时间多数便是在睡梦中度过。在野外，大熊猫在每两次进食的中间睡2-4个小时，平躺、侧躺、俯卧，伸展或蜷成一团都是它们喜好的睡觉方式。在动物园里面，饲养员每天两次定时给它们喂食，所以大熊猫其他的时间都用来休息。即使在睡觉的时候大熊猫看起来也很可爱。它们非常的灵活，能够把它们笨重的身体摆成各种各样的姿势。最喜欢的姿势便是腿撑在树上，并用手遮住眼睛。[8] 大熊猫最可爱的特点是它那胖嘟嘟的身体和他那内八字慢吞吞的行走方式。这是因为它们生活的环境里面，有充足的食物，没有天敌，没必要行动很快。但是，正是它这种慢吞吞的动作使它能够保存能量，以适应低能量的食物。它们有时候也会爬树侦察情况，逃避入侵者，或是打盹。