"特招生"指学校招收的某些特定学生，通常为了招收这些学生学校会降低对其参加统考的考分要求。特招生也叫特长生，一般有两种：体育特长生，艺术特长生。
普通高校招收的高水平运动员，广义的称为“体育特招生”。一般具有国家二级运动员水平的就可以参加各个省份的高考体育特招考试，部分大学具有资格招收高水平运动员，这里便主要是指国家一级运动员。这是高校中一个精英体育群体，他们凭借体育方面的特长，在有文化基础的条件下，通过体育成绩和文化成绩的综合选拔考试迈入高校大门。这些体育特招生在学校学习的四年时间可以代表学校去参加类似大学生运动会，中国大学生篮球联赛（CUBA）等类别的大学级别体育比赛项目。
艺术特长生是指在艺术的某个领域（声乐、器乐、舞蹈、戏剧、书法、绘画等）有比较突出才能的考生。考生要想取得艺术特长生资格，首先要参加艺术特长生统一测试（统一测试通常为各省联考），省联考成绩将作为高校录取艺术特长生的主要依据。该测试一般从10月底开始报名，12月进行测试。测试项目分为声乐、器乐、舞蹈、戏剧、书画等，考生可以选择其中一项参加。测试成绩分为合格与不合格。考生参加艺术特长生统测合格后，一般还要参加招收艺术特长生高校组织的测试。招生高校一般会单独或联合组织艺术特长生测试，也有的高校认可其他高校的测试成绩。测试合格的考生要同高校签订协议，在高考时享受相应优惠。这样考生才算获得了艺术特长生资格。取得艺术特长生资格的考生，也要参加统一高考，其报名、填志愿与其他考生同步进行。艺术特长生同高校签订协议后，一般要选择该校作为第一志愿学校。艺术特长生在高考录取时一般可享受降低20分提档的优惠，但考生的成绩不能低于高校同批次录取控制分数线。艺术特长生被高校录取后，一般要按规定参加学校学生艺术团的活动。
通常为了招收这些学生学校会降低对其参加统考的考分要求。一般来说，学校根据自身的需要和安排招收“特招生”属于合法行为，但是在某些情况下，一些人可能利用手中的权力达到以权谋私的目的。